Elävä Kainuu LEADER ry on yritysten, yksityishenkilöiden ja julkisorganisaatioiden kanssa toimiva paikallinen kehittäjätaho, joka tuo esiin ruohonjuuritason tarpeita ja toivomuksia maaseudun kehittämiseksi.
Elävä Kainuu LEADER ry perustettiin vuonna 1997. Yhdistys toimi vuoteen 2010 saakka nimellä Kainuun naisyrittäjyys LEADER ry. Kansainvälisissä yhteyksissä yhdistyksestä käytetään nimeä LAG Living Kainuu LEADER.
Yhdistyksen toiminta-alue kattaa Kuhmon kaupungin sekä Hyrynsalmen, Ristijärven, Sotkamon ja Suomussalmen kunnat. Alueen pinta-ala on suurempi kuin koko Uudenmaan maakunta, mutta asukkaita alueella on keskimäärin 2 asukasta neliökilometrillä. Toiminta-alueella on yhteistä rajaa Venäjän kanssa 262 km. Kainuulaisilla on pitkät perinteet rajan yli tapahtuvassa yhteistyössä.
Elävä Kainuu LEADER ry:llä on toimistot Sotkamossa ja Suomussalmella.
Päätösvaltaa Elävä Kainuu LEADER ry:ssä käyttää 9 -henkinen hallitus, jossa ovat tasaisesti edustettuina kunnat, yhdistykset, yritykset ja paikalliset asukkaat. Yhdistyksen hallitus esittää hankkeita rahoitettavaksi ELY-keskukselle vuosittaisen rahoituskiintiön puitteissa. Hallitus myös päättää toimintatavoista, palkkaa henkilöstön ja pitää yhteyttä taustaorganisaatioihinsa.
Hallitus kokoontuu noin 5-6 kertaa vuodessa ja kokouksia pidetään mahdollisuuksien mukaan eri puolilla Elävä Kainuu LEADER:in aluetta. Vuosikokous pidetään keväisin huhti-toukokuussa vuorotellen eri paikkakunnilla. Vuosikokoukseen on pyydetty puheenjohtaja siltä paikkakunnalta, jossa kokous pidetään.
